「出棺」という言葉は聞いたことがあっても、「出棺では何をするの？」「誰が棺を運ぶ？」「火葬場には親族全員が行くの？」など、実際の流れまでは分からないという方も多いのではないでしょうか。本記事では、出棺の意味や一般的な流れ、火葬場へ同行する人、沖縄で知っておきたい葬儀の順序についてご紹介します。

出棺とは？

出棺とは、故人を納めた棺を安置場所や葬儀会場から運び出し、火葬場へ送り出すことです。本土で一般的な葬儀では、葬儀・告別式の後に出棺するため、参列者にとって故人を見送る最後の機会となる場合があります。告別式が終了すると、家族や近しい方が棺を囲んで最後のお別れをし、その後、棺を霊柩車へ運びます。喪主や遺族が会葬者へ挨拶を行ってから火葬場へ出発する流れも一般的です。一方、沖縄では火葬を先に行い、その後に葬儀・告別式を行う「骨葬」が一般的に見られるため、出棺が告別式より前になる場合があります。ほかにも、葬儀形式や宗教・宗派、地域によって進め方は異なります。

出棺までの一般的な流れ

葬儀・告別式の後に出棺する場合は、一般的に次のような流れで進みます。（※本土での例）

「別れ花」では、用意された花を棺へ納めながら、家族や親しい方が最後のお別れをします。棺に故人の愛用品や手紙などを入れる場合もありますが、火葬できない副葬品もあるため、事前に葬儀社へ確認することが大切です。

◇棺は誰が運ぶ？

出棺時には、遺族や親族、故人と親しかった方などが棺を霊柩車まで運ぶ場合があります。棺を運ぶ人数や担当する人は、棺の重量や搬送経路、安全面などを踏まえて決めます。「自分たちの手で送り出したい」という希望があれば、事前に葬儀社へ伝えておくとよいでしょう。

◇出棺時の喪主挨拶は何を話す？

出棺の際には、喪主や遺族代表が参列者へ挨拶する場合があります。ただし、沖縄で多く見られる骨葬では、出棺時ではなく、葬儀・告別式の中で挨拶を行うこともあります。内容は長くする必要はなく、主に葬儀へ参列してもらったことへの感謝、故人が生前お世話になったことへのお礼を伝えます。挨拶の内容に迷う場合は、葬儀社へ相談するとよいでしょう。また、葬儀の進行によっては式中に喪主挨拶を行い、出棺時には改めて長い挨拶をしない場合もあります。形式よりも、参列してくれた方へ感謝を伝えることを大切にするとよいでしょう。

◇沖縄では「出棺→火葬→告別式」の場合もある

沖縄の葬儀で特に知っておきたいのが、火葬と告別式の順序です。全国的には、葬儀・告別式を行ってから出棺し、火葬する流れが一般的ですが、沖縄では、先に出棺・火葬・収骨を行い、その後に遺骨を前にして葬儀・告別式を行う「骨葬」が一般的に見られます。沖縄の葬儀社でも、「通夜→火葬→収骨→葬儀・告別式→納骨」という流れが案内されています。この場合、出棺は告別式の終了後ではなく、告別式より前に行われることになります。ただし、沖縄のすべての家庭が骨葬を行うわけではありません。葬儀・告別式の後に火葬するケースもあり、地域や宗教・宗派、家庭の習慣、葬儀形式によって異なります。そのため、「沖縄では必ず火葬が先」と考えず、葬儀社や年長の親族などに確認することが大切です。

出棺前に家族で確認しておきたいこと

出棺当日は慌ただしくなりやすいため、事前に次のような点を確認しておくと安心です。

特に火葬場へ同行する人数は、車両の手配にも関係します。葬儀社との打ち合わせの段階で伝えておくと、当日の流れがスムーズです。火葬場へは喪主や遺族、近しい親族などが同行することが一般的ですが、親族全員が必ず同行しなければならないわけではありません。火葬場の収容人数や移動手段、家族の希望などを踏まえて、事前に葬儀社と相談しましょう。

まとめ

出棺とは、一般的には葬儀・告別式の後、家族や親しい方が最後の対面を行い、棺を霊柩車へ移す儀式のことです。ただ、沖縄では出棺・火葬・収骨を先に行い、その後に葬儀・告別式を行う骨葬の形式もあり、その順序は家庭や地域によって異なります。当日の流れや火葬場へ同行する人を事前に確認し、分からないことは葬儀社へ相談しながら、落ち着いて故人を送り出せるよう準備しておきましょう。