葬儀や四十九日を終えた後も、故人を偲ぶ供養は続きます。一周忌や三回忌、七回忌などの「年忌法要」はよく知られていますが、「法要はいつまで続けるの？」「十三回忌や三十三回忌も必ず行うの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

年忌法要には一定の数え方がありますが、すべての家庭が同じ回忌まで行うわけではありません。宗派や地域、家庭の考え方に加え、近年では親族の高齢化や県外在住など、生活環境に合わせて法要の形を見直すケースもあります。

本記事では、一周忌から三回忌、七回忌以降の年忌法要の数え方と、「弔い上げ」を迎えるまでの考え方についてご紹介します。

年忌法要とは？まずは基本を確認

年忌法要とは、故人の命日を基準に、節目となる年に行う追善供養です。「年回法要」などと呼ばれることもあります。葬儀後には初七日や四十九日などの法要がありますが、四十九日の忌明けを迎えた後は、節目となる年に年忌法要を営んで故人を供養します。代表的な年忌法要を整理すると、次のようになります。

特に間違えやすいのが三回忌です。一周忌は亡くなってから満1年ですが、それ以降は亡くなった年を「1回目」として数えるため、三回忌は亡くなって満2年後に行います。同じ考え方で、七回忌は満6年後です。

◇一周忌・三回忌・七回忌はどのように行う？

一周忌は、四十九日の後に迎える代表的な年忌法要です。僧侶による読経や焼香を行い、その後に家族や親族で会食するなど、比較的丁寧に法要を営む家庭が多く見られます。続く三回忌も、一周忌と同様に親族などを招いて行うことがあります。ただし、誰を招くのか、どの程度の規模で行うのかに決まりがあるわけではありません。

七回忌以降は、家族や近しい親族だけで供養する家庭もあります。僧侶を招いて法要を営む場合もあれば、自宅の仏壇やお墓で家族が手を合わせるなど、より簡素な形にすることもあります。大切なのは、宗派や家庭の習慣を確認しながら、故人を偲ぶ機会を持つことです。

◇七回忌の後も法要は続く？

仏教では七回忌の後にも、十三回忌、十七回忌、二十三回忌、二十七回忌、三十三回忌、五十回忌などの年忌法要があります。ただし、「すべての年忌法要を必ず行わなければならない」というわけではありません。どの回忌を行うかは宗派によって異なります。

実際には、年数が経つにつれて、故人を直接知る人が少なくなったり、親族が高齢になったりすることもあります。そのため、節目となる法要だけを行うなど、それぞれの家庭に合った方法を選ぶケースもあります。

◇「弔い上げ」とは？いつ行うもの？

長く続けてきた年忌法要を一区切りとすることを、一般に「弔い上げ（とむらいあげ）」と呼びます。弔い上げを迎えると、その故人だけを対象とした年忌法要を終え、祖先とともに供養していくという考え方があります。ただし、「○回忌で必ず弔い上げをする」という全国共通の決まりはありません。 三十三回忌や五十回忌などを節目とする例がありますが、宗派や地域、寺院、家庭によって考え方が異なります。また近年では、親族の高齢化などから、早い回忌を最後とする家庭もあります。弔い上げを検討する際は、菩提寺の僧侶や親族と相談すると安心です。

沖縄では年忌法要をどう考える？

沖縄では、独自の祖先供養の文化が受け継がれています。亡くなった後、四十九日まで七日ごとに行う「ナンカスーコー（七日焼香）」があり、その後は「ニンチスーコー（年忌焼香）」を行います。伝統的には一年忌・三年忌・七年忌・十三年忌などを経て、三十三年忌を「ウワイスーコー（終わり焼香）」として一区切りとする地域や家庭もあります。ただし、行う年忌や方法には地域差・家庭差があります。

さらに沖縄では、旧盆や清明祭（シーミー）など、毎年ご先祖様を供養する機会が多くあります。そのため、年忌法要だけを切り離して考えるのではなく、日頃の祖先供養の中の一つの節目として捉えている家庭もあります。本土の一般的な年忌法要をそのまま当てはめるのではなく、その家庭や門中でどのような供養を受け継いできたのかを確認することが大切です。

まとめ

年忌法要は、一周忌、三回忌、七回忌と続き、その後も十三回忌や三十三回忌などの節目があります。ただし、どこまで法要を続けるかについて、一律の決まりがあるわけではありません。弔い上げについても、宗派や地域、家庭によって異なります。

時代とともに家族の暮らし方は変わっても、法要の基本にあるのは故人やご先祖様を偲ぶ気持ちです。無理なく続けられる形を家族で話し合い、それぞれに合った供養の方法を選んでいきましょう。